A propósito del concierto Rompiendo la rutina de la de la Zurich Jazz Orchestra  en el reconocido club Moods con la participación especial del trompetista cubano Yasek Manzano, conversamos con este importante músico cubano, trompetista y compositor. Dotado de un virtuosismo reconocido dentro y fuera de Cuba, Manzano nació en La Habana y es una referencia en el mundo del jazz.

¿Quién es Yasek Manzano?

Yo creo que soy una combinación de muchas cosas y la música y el arte tienen un papel fundamental en la manera en que vivo mi vida. Lo digo desde el plano de la creatividad, desde la libertad, el crecimiento espiritual y en el plano de esa búsqueda constante.

Yo creo que Yasek Manzano es el avatar de un espíritu que está en búsqueda constantemente, procesando información y devolviéndola de una manera muy personal, de una manera muy particular, de una manera muy individual también, siempre con la intención de compartir y de conectar con otros artistas, con el público, con la naturaleza. Y, por supuesto, más que nada, conmigo mismo.

¿Por qué la trompeta?

La trompeta es solo una herramienta, un instrumento vigoroso, muy conectado a la historia de mi país y por supuesto está conectado a mi identidad como caribeño, cubano y muy conectado a la historia de todos los grandes trompetistas que han compartido escenas, de los que han surgido en mi país y de esos grandes que han llegado por información a través de discos.

La primera vez que escuché una trompeta que me estremeció, que me hizo desear hacer lo mismo como trompetista fue escuchando a Maynard Ferguson, luego de eso escuché Dizzy Gillespie, Arturo Sandoval. Fui conociendo a otros como Woody Shaw, Freddie Hubbard…

Cuando conocí al trompetista Bobby Carcassés, El Showman de Cuba, me introdujo dentro del jazz. Digamos que él ha sido mi descubridor en ese sentido. La trompeta es un instrumento que necesita aire y el aire es algo que viene, es el aliento. La trompeta tiene mucha simbología en la religión, en varias religiones, y es un instrumento que tiene esa característica por ser tan vigoroso. Siempre está estableciendo un llamado y el viento está implícito, es decir, es un elemento importante de la naturaleza y también simboliza un poco el alma.

La trompeta es un instrumento con el cual puedes desarrollar sonoridades muy diversas y puedes establecer muchos colores como espejos de ti mismo, a través de la expresión, de la improvisación, de la interpretación.

A mi me atraen los instrumentos de viento metal y hace dos años que estoy estudiando y tocando trombón, ya es parte de mi show el trombón clásico. Estoy estudiando tubas, corno francés… Todos los instrumentos de aliento para mi son fundamentales y busco otras sonoridades más oscuras como los instrumentos de viento metal graves.

Yo soy seguidor de muchos trombonistas, tuve la suerte también de tocar con Steve Turre; con el proyecto del Latin Jazz Hostal del maestro Orlando Valle, “Maraca”. Ese instrumento me fascinó y ahora pienso crear mi propia sonoridad y estoy estudiando seriamente para lograr tocar profesionalmente este instrumento.

¿Cómo sentiste la inclusión en este proyecto del Orquesta Jazz de Zurich?

Yo creo que es el factor de lo que pudo haber faltado. Es algo que yo pongo implícito en la manera en que puede desarrollar y crecer este proyecto. Por eso no veo carencia alguna en el repertorio que tocamos y la manera en que ellos abordaron nuestra música y la música brasileña también, que está implícita entre los arreglos que se presentaron. Creo que sí, podría decir, más que faltar, implementar o agregar algo serían partes de mis composiciones personales, con mi estilo cubano, dentro de las próximas presentaciones con la big band que parece que pueden ser muy posibles. Ya tengo la convocatoria para las próximas oportunidades y estoy contento por esa oportunidad, muy agradecido por lo que sucedió, por la invitación.

Ya hay proyectos, se está hablando informalmente de hacer arreglos de big band en mis propias composiciones y eso sería genial porque ya yo tengo mi sonoridad y creo que podría aportar algo también dentro del repertorio de esta emblemática orquesta de Jazz de Zurich. Creo que hicieron un excelente trabajo con la música cubana se sintió el sabor, se sintió además el músico que está muy entrenado por nuestros propios profesionales y artistas tanto profesionales como de la calle que eso es muy importante decirlo. Son músicos con un talento extraordinario con una capacidad increíble de interpretación en cualquier estilo y demostraron que pueden tocar la música cubana muy bien y eso es algo que se ve en los músicos también de la big band.

Creo que se puede incluir repertorios más complejos, más concretos, en la dirección del jazz contemporáneo cubano, porque se tocaron más estándares y clásicos de grandes compositores como el mismo Arturo, pero sería muy lindo también eso. Creo que hay una mentalidad muy abierta en ese sentido y hay un swing tremendo y muy buena vibra con la música cubana y hay una muy buena energía entre los mismos músicos. Se nota que es una orquesta que está establecida en el nivel profesional, pero también en el nivel de familia, son toda una familia y me sentí como invitado a la casa y eso para mí es un recuerdo que voy a guardar siempre y es un sueño también que he podido realizar y poder tocar con esta orquesta, con este alto nivel aquí en Suiza, estoy súper feliz por eso.

¿Es la primera vez que tocabas en el Moods?

Esta es la tercera vez que toco. La primera vez había tocado, creo que por casualidad, no sé si en un jam session o fue la segunda pero hice un concierto oficial con César Correa, un pianista excepcional también peruano, radicado aquí en Suiza.

Yasek Manzano: “I Am a Spirit in Constant Search”

By Prof. Miguel Ángel García Velasco

On the occasion of the concert Breaking the Routine by the Zurich Jazz Orchestra at the renowned Moods club, featuring special guest Cuban trumpeter Yasek Manzano, we spoke with this important Cuban musician, trumpeter, and composer. Endowed with virtuosity recognized both inside and outside Cuba, Manzano was born in Havana and is a reference in the world of jazz.

Who is Yasek Manzano?

I think I am a combination of many things, and music and art play a fundamental role in the way I live my life. I say this from the perspective of creativity, freedom, spiritual growth, and that constant search.

I believe Yasek Manzano is the avatar of a spirit that is constantly searching, processing information and giving it back in a very personal, very particular, very individual way—always with the intention of sharing and connecting with other artists, with the audience, with nature. And, above all, with myself.

Why the trumpet?

The trumpet is just a tool, a powerful instrument, deeply connected to the history of my country and, of course, to my identity as a Caribbean, as a Cuban. It is also strongly tied to the history of all the great trumpeters who have shared stages—those who emerged in my country and those great ones I discovered through recordings.

The first time I heard a trumpet that moved me, that made me want to do the same as a trumpeter, was when I listened to Maynard Ferguson. After that, I listened to Dizzy Gillespie, Arturo Sandoval. I kept discovering others like Woody Shaw, Freddie Hubbard…

When I met the trumpeter Bobby Carcassés, the Showman of Cuba, he introduced me to jazz. Let’s say he was my discoverer in that sense. The trumpet is an instrument that needs air, and air is something that comes—it is breath. The trumpet has a lot of symbolism in religion, in several religions, and it has that quality because it is so powerful. It is always making a call, and wind is implicit—it is an important element of nature and also symbolizes the soul.

The trumpet is an instrument through which you can develop very diverse sounds and create many colors as reflections of yourself, through expression, improvisation, and interpretation.

I am attracted to brass wind instruments, and for the past two years I have been studying and playing the trombone—it is now part of my show, the classical trombone. I am studying tubas, French horn… All wind instruments are fundamental to me, and I seek darker sounds such as those of low brass instruments.

I follow many trombonists, and I also had the chance to play with Steve Turre, in the Latin Jazz Hostel project led by maestro Orlando Valle, “Maraca.” That instrument fascinated me, and now I plan to create my own sound. I am seriously studying it in order to play it professionally.

How did you feel about being included in this Zurich Jazz Orchestra project?

I think it is the factor of what might have been missing—something I naturally bring into the way this project can develop and grow. That’s why I don’t see any lack in the repertoire we performed, or in how they approached our music and Brazilian music as well, which was part of the arrangements presented. If anything, rather than something missing, I would add elements from my own compositions, with my Cuban style, in future performances with the big band—which seem very possible. I have already been invited for future opportunities, and I am happy and very grateful for what happened.

There are already projects being discussed informally about arranging my own compositions for big band, and that would be wonderful because I already have my own sound, and I believe I could contribute something to the repertoire of this emblematic Zurich Jazz Orchestra.

I think they did an excellent job with Cuban music—you could feel the flavor. You could also feel that these are musicians who are very well trained by our own professionals and artists, both formally trained and street musicians, which is important to say. They are musicians with extraordinary talent and incredible ability to interpret any style, and they proved they can play Cuban music very well. That is something you also see in the big band musicians.

I think more complex and more specific repertoire could be included, in the direction of contemporary Cuban jazz. What was played leaned more toward standards and classics by great composers like Arturo, but it would also be very nice to expand in that direction. I think there is a very open mindset, a tremendous swing, and great energy with Cuban music. There is also a wonderful energy among the musicians themselves. You can tell it is an orchestra established not only at a professional level but also as a family—they are truly a family. I felt like a guest in their home, and that is something I will always remember. It is also a dream I have fulfilled—to play with this orchestra at such a high level here in Switzerland. I am extremely happy about that.

Was it your first time playing at Moods?

This is the third time I have played there. The first time, I think it was by chance—I’m not sure if it was at a jam session. The second time—or perhaps that was the second—I did an official concert with César Correa, an exceptional Peruvian pianist based here in Switzerland.

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La Zurich Jazz Orchestra presentó en el reconocido club Moods el concierto Rompiendo la rutina, una propuesta artística que trasciende el formato de big band para convertirse en una experiencia sonora de alcance transatlántico.

Con la participación especial del trompetista cubano Yasek Manzano, el programa articuló un recorrido musical que conectó tradiciones afrobrasileñas, el jazz moderno estadounidense, la riqueza rítmica cubana y la creación contemporánea europea.

El repertorio incluyó obras emblemáticas como Canto de Xangô, de Baden Powell y Vinicius de Moraes, así como Estamos Aí, de Durval Ferreira, piezas que evocan la profundidad espiritual y musical de las culturas afrobrasileñas.

A su vez, la interpretación de Moment’s Notice, de John Coltrane situó al público en el núcleo del jazz moderno, destacando su complejidad estructural y su dimensión expresiva.

La presencia de Yasek Manzano aportó una perspectiva contemporánea del jazz cubano, donde la improvisación dialoga con las raíces afrocubanas, consolidando un puente vivo entre tradición y modernidad.

El concierto se completó con composiciones originales y arreglos contemporáneos que reflejan el papel de la Zurich Jazz Orchestra como plataforma de innovación dentro del panorama europeo.

Rompiendo la rutina se configura así como una propuesta que no solo rompe con la repetición musical, sino que redefine el concierto como espacio de encuentro entre memorias culturales, lenguajes sonoros y territorios históricos.

Breaking the Routine: Zurich Jazz Orchestra builds a sonic bridge between Africa, the Americas and Europe at Moods Zürich

The Zurich Jazz Orchestra presented at the renowned Moods jazz club the concert Breaking the Routine, an artistic proposal that transcends the big band format to become a transatlantic musical experience.

Featuring Cuban trumpeter Yasek Manzano as special guest, the program offered a musical journey connecting Afro-Brazilian traditions, modern American jazz, Cuban rhythmic heritage, and contemporary European creation.

The repertoire included emblematic works such as Canto de Xangô by Baden Powell and Vinicius de Moraes, as well as Estamos Aí by Durval Ferreira—pieces that evoke the spiritual and musical depth of Afro-Brazilian cultures. The performance of Moment’s Notice by John Coltrane placed the audience at the core of modern jazz, highlighting its structural complexity and expressive power.

Yasek Manzano’s presence brought a contemporary Cuban jazz perspective, where improvisation dialogues with Afro-Cuban roots, establishing a living bridge between tradition and modernity.

The concert was completed with original compositions and contemporary arrangements, underscoring the Zurich Jazz Orchestra’s role as an innovative platform within the European jazz scene.

Breaking the Routine ultimately emerges as a proposal that not only challenges musical repetition, but also redefines the concert as a space where cultural memory, sonic languages, and historical territories converge.

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La autenticidad de uno de los mejores salseros cubanos llegó a Suiza. El Chévere de la salsa sigue haciendo historia.

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En la pieza Guaguancó de Guido López Gavilán, por ejemplo, las violas puntean el ritmo de clave en medio de una música de cuerda finamente tejida. Porque López Gavilán es un compositor clásico, muy bien formado en los conservatorios de La Habana y Moscú, pero también es un cubano que puede recurrir a la inconfundiblemente rica tradición afrocubana. y entonces un contrabajo se convierte temporalmente en una conga.

El Musikkollegium Winterthur está formado por unos 50 músicos profesionales y ofrece más de 60 conciertos al año. El repertorio se centra en la música contemporánea, la música clásica y el romanticismo temprano, pero a la ágil orquesta también le gusta arrojar nueva luz sobre las grandes obras sinfónicas. Producciones de ópera y ballet, eventos de música de cámara, formatos de jazz y cine y sus galardonados programas educativos para escuelas, familias y adultos completan su amplio campo de actividad. Desde la temporada 2021.2022, el Musikkollegium está bajo la dirección del director titular Roberto González Monjas. directores y solistas de fama internacional son invitados habituales en Winterthur.

Cosette Justo Valdés es directora residente de la Orquesta Sinfónica de Edmonton, donde es directora asociada desde la temporada 2018 2029. Hija de músicos aficionados, nació y creció en Cuba, vio una orquesta sinfónica por primera vez a los 18 años y supo inmediatamente que quería ser directora. Comenzó a recibir clases de dirección en el Instituto Nacional de las Artes de Cuba, en La Habana, en 2002, y tras licenciarse en dirección orquestal en 2009, se convirtió en la directora musical y artística de la orquesta sinfónica de Oriente de Santiago de Cuba, la segunda orquesta sinfónica más importante.

En 2012, Cosette Justo Vales continuó sus estudios en la Escuela de Música de la Universidad Estatal de Manheim, de la que se graduó con un máster en 2018. Desde entonces ha dirigido numerosas orquestas por toda Europa y sigue muy vinculada a su Cuba natal, donde desde entonces ha sido nombrada Directora Honoraria de la Orquesta Sinfónica de Oriente.

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Con el Afro-Pentecostés, todo Winterthur se transforma en una zona de encuentro intercultural. Conciertos, mercados, talleres, arte, cine, fiestas, lecturas, Día de la Familia y mucho más: ¡juntos celebramos la diversidad de las culturas afro!

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Haciendo recuento de los acontecimientos más relevantes del pasado 2021, un importantísimo lugar lo ocupa, indiscutiblemente, las celebraciones en Francia y España del cumpleaños ochenta del maestro Chucho Valdés, una de las figuras más notables del jazz contemporáneo. El Proyecto etnovisual Afrokuba, representado por su director Miguel Ángel García Velasco, tuvo la oportunidad de participar en los conciertos realizados del 19 al 21 de noviembre de 2021.

El primero de ellos, «Afro-Cuban Heritage» contó con las actuaciones de los grupos: Yilian Cañizares & The Maroons y El Comité, este último con una representación de los mejores jazzistas cubanos del momento.

Calificada como “noche increíble”, la segunda jornada del homenaje en la sala Pierre Boullez de París, el maestro regaló su obra sinfónica La creación tributo a la cultura yoruba, considerada por algunos críticos como “extravagante” y “vibrante”. El oratorio afrocubano estuvo precedido por un concierto a la altura de su virtuosismo.

Como cierre de los festejos en la capital parisina se presentó «Chucho and friends» con invitados especiales como los extraordinarios Paquito D´Rivera, Joe Lovano y Yilian Cañizares quienes unidos al legendario Valdés arrebataron los aplausos del público asistente. El éxito de estas tres noches también recayó, con justeza, en los músicos José A. Gola (contrabajo, bajo eléctrico); Dafnis Prieto invitado especial (batería); Roberto Jr. Vizcaíno (percusión); Erick Barbería (batería, batá líder, voz); Yosvani González Franco (tambor batá, voz); Felipe Sarría Linares (batería, batá, voz); Yeni Valdés (voz); Brian Lynch (trompeta, solista); Étienne Charles (trompeta); Marcus Strickland (saxo alto); Carlos Fernández Averhoff Jr. (saxofón tenor) y la gran banda Trapezoidal.

No menos relevante fue la actuación en la madrileña Sala Roja (Teatros del Canal) el dos de diciembre. «Gigantes del piano» fue el título del concierto que reunió a Chucho con entrañables y talentosos amigos como Pepe Rivero, Iván “Melón” Levis, Mauricio Vallina y Javier Massó, artísticamente conocido como Caramelo de Cuba, experto en la fusión del mundo del flamenco con el jazz. En un escenario con dos pianos de gran cola, los cinco músicos viajaron a las raíces y melodías cubanas en una noche llena de dúos y sorpresas

El maestro Chucho Valdés (1941), hijo de la leyenda cubana Bebo Valdés, atesora seis Grammys y cuatro Grammy Latinos en seis décadas de carrera la cual alcanza discográficamente hasta la reciente publicación de La Creación.

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