{"id":4210,"date":"2026-08-24T14:51:11","date_gmt":"2026-08-24T18:51:11","guid":{"rendered":"https:\/\/www.afrokuba.com\/?p=4210"},"modified":"2026-08-24T14:51:50","modified_gmt":"2026-08-24T18:51:50","slug":"coleccion-gladys-palmera-mas-de-un-siglo-de-memoria-sonora-afrocubana","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.afrokuba.com\/en\/2026\/08\/24\/coleccion-gladys-palmera-mas-de-un-siglo-de-memoria-sonora-afrocubana\/","title":{"rendered":"Colecci\u00f3n Gladys Palmera: m\u00e1s de un siglo de memoria sonora afrocubana"},"content":{"rendered":"

Por Miguel \u00c1ngel Garc\u00eda Velasco<\/em><\/p>\n\n\n\n

En San Lorenzo de El Escorial, en plena sierra madrile\u00f1a, se conserva uno de los patrimonios sonoros m\u00e1s extraordinarios para comprender la historia musical de Cuba, el Caribe y Am\u00e9rica Latina: la Colecci\u00f3n Gladys Palmera, creada por Alejandra Fierro Eleta, conocida internacionalmente como Gladys Palmera.<\/p>\n\n\n\n

Desde 2006, este archivo tiene su sede en San Lorenzo de El Escorial y se ha convertido en un espacio de preservaci\u00f3n, investigaci\u00f3n y divulgaci\u00f3n de la memoria musical iberoamericana. La Fundaci\u00f3n Gladys Palmera lo define actualmente como el mayor archivo discogr\u00e1fico y documental especializado en m\u00fasica afrolatina y caribe\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n

Sus fondos re\u00fanen cerca de 60.000 discos de vinilo y pizarra y unos 50.000 CD, adem\u00e1s de fotograf\u00edas, partituras, carteles, programas, libros, revistas, cintas, v\u00eddeos, objetos personales y una extensa memorabilia relacionada con la historia de la m\u00fasica.<\/p>\n\n\n\n

Pero para un investigador cubano hay un aspecto que convierte este archivo en un lugar excepcional: la dimensi\u00f3n de su colecci\u00f3n de m\u00fasica cubana y, particularmente, afrocubana.<\/p>\n\n\n\n

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De los primeros registros sonoros a la Cuba contempor\u00e1nea<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Recorrer los fondos cubanos de la Colecci\u00f3n Gladys Palmera significa atravesar pr\u00e1cticamente toda la historia de la m\u00fasica grabada de nuestro pa\u00eds. Sus archivos permiten seguir la evoluci\u00f3n de la discograf\u00eda cubana desde los primeros tiempos del registro sonoro hasta las producciones contempor\u00e1neas.<\/p>\n\n\n\n

La propia Fundaci\u00f3n destaca que, como en ning\u00fan otro archivo, all\u00ed se conserva la discograf\u00eda en discos de la m\u00fasica cubana realizada dentro y fuera de la Isla, antes y despu\u00e9s de 1959, incluyendo las producciones realizadas por m\u00fasicos cubanos establecidos en diferentes pa\u00edses. Esta ausencia de fronteras pol\u00edticas, geogr\u00e1ficas o temporales es precisamente uno de los elementos que otorgan al fondo cubano un valor documental excepcional.<\/p>\n\n\n\n

Dentro de este recorrido hist\u00f3rico aparece una pieza extraordinariamente temprana asociada a \u201cCuba Libre\u201d, situada en el contexto de 1898 y de la lucha independentista cubana. La existencia de obras musicales con ese t\u00edtulo est\u00e1 documentada en fuentes de la \u00e9poca, vinculadas al imaginario de la independencia y a formas musicales como la danza.<\/p>\n\n\n\n

Este punto de partida permite comprender la magnitud hist\u00f3rica del recorrido: m\u00e1s de un siglo de m\u00fasica cubana preservada a trav\u00e9s de sus soportes originales.<\/p>\n\n\n\n

Los antiguos discos de pizarra de 78 rpm dan paso a los formatos posteriores: sencillos, LP, vinilos de 45 y 33 rpm, cintas, discos compactos y registros correspondientes a las sucesivas transformaciones de la industria musical. No estamos, por tanto, ante una simple acumulaci\u00f3n de discos, sino ante una verdadera arqueolog\u00eda de la memoria sonora cubana.<\/p>\n\n\n\n

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Una historia de Cuba contada a trav\u00e9s de sus m\u00fasicas<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En sus estanter\u00edas puede seguirse la transformaci\u00f3n de g\u00e9neros que cambiaron definitivamente la historia musical del siglo XX: el son, el bolero, la rumba, el danz\u00f3n, el mambo, el chachach\u00e1, el jazz afrocubano y las m\u00faltiples derivaciones que terminar\u00edan dialogando con la salsa y con otras expresiones musicales del Caribe y las Am\u00e9ricas.<\/p>\n\n\n\n

Las grabaciones permiten escuchar no solamente a los grandes int\u00e9rpretes y orquestas, sino reconstruir \u00e9pocas, estilos de interpretaci\u00f3n, instrumentaciones, casas discogr\u00e1ficas y transformaciones tecnol\u00f3gicas.<\/p>\n\n\n\n

La Colecci\u00f3n permite, por ejemplo, asistir mediante grabaciones centenarias al surgimiento y desarrollo de ritmos como el son montuno, as\u00ed como recorrer hist\u00f3ricamente el bolero, el mambo, el chachach\u00e1 y otras expresiones fundamentales de la m\u00fasica cubana y caribe\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n

Pero existe otro aspecto que para Afrokuba resulta esencial: detr\u00e1s de buena parte de esa extraordinaria producci\u00f3n musical se encuentra la profunda matriz africana de la cultura cubana.<\/p>\n\n\n\n

Los tambores, las claves, las estructuras r\u00edtmicas, los cantos responsoriales y las memorias rituales procedentes de las culturas yoruba, arar\u00e1, bant\u00fa, abaku\u00e1 y de las tradiciones franco-haitianas forman parte de ese inmenso laboratorio cultural que dio origen a muchas de las expresiones que hoy identificamos internacionalmente como m\u00fasica cubana.<\/p>\n\n\n\n

Por ello, estudiar estos discos significa tambi\u00e9n estudiar los procesos de resistencia, transformaci\u00f3n y continuidad de las culturas africanas y afrodescendientes en Cuba.<\/p>\n\n\n\n

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Mucho m\u00e1s que discos<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Una de las virtudes fundamentales de Gladys Palmera es que el disco no aparece aislado de su contexto hist\u00f3rico.<\/p>\n\n\n\n

Fotograf\u00edas, partituras, revistas, carteles, anuncios publicitarios, programas, libros, documentos gr\u00e1ficos y objetos vinculados con los artistas permiten reconstruir el universo cultural dentro del cual cada grabaci\u00f3n fue producida.<\/p>\n\n\n\n

De esta manera podemos observar no solamente c\u00f3mo sonaba Cuba, sino tambi\u00e9n c\u00f3mo se representaba visualmente su m\u00fasica, c\u00f3mo evolucionaron las portadas de los discos, c\u00f3mo funcionaban las compa\u00f1\u00edas discogr\u00e1ficas, c\u00f3mo se promocionaban los artistas y de qu\u00e9 manera la m\u00fasica cubana comenz\u00f3 a circular internacionalmente.<\/p>\n\n\n\n

La Colecci\u00f3n se convierte as\u00ed en una herramienta extraordinaria para music\u00f3logos, historiadores, antrop\u00f3logos, periodistas, cineastas, coleccionistas y nuevas generaciones de investigadores.<\/p>\n\n\n\n

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Alejandra Fierro: preservar una memoria continental<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Detr\u00e1s de este inmenso proyecto se encuentra la visi\u00f3n de Alejandra Fierro Eleta, Gladys Palmera, quien durante m\u00e1s de tres d\u00e9cadas ha construido un archivo que contin\u00faa enriqueci\u00e9ndose mediante adquisiciones realizadas en m\u00e1s de cuarenta pa\u00edses.<\/p>\n\n\n\n

Coleccionar adquiere aqu\u00ed otra dimensi\u00f3n: localizar, recuperar, clasificar, restaurar, digitalizar, investigar y devolver a la sociedad documentos sonoros que de otro modo podr\u00edan desaparecer.<\/p>\n\n\n\n

Por esa raz\u00f3n, Gladys Palmera debe ser entendida tambi\u00e9n como una instituci\u00f3n de salvaguarda de la memoria.<\/p>\n\n\n\n

Afrokuba ante un archivo imprescindible<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Para el Proyecto Etnovisual Afrokuba, cuya raz\u00f3n de ser desde su fundaci\u00f3n ha sido rescatar y devolver visibilidad a protagonistas, m\u00fasicas, danzas y memorias afrodescendientes, acceder a este archivo tiene un significado muy particular.<\/p>\n\n\n\n

Mi acercamiento a la Colecci\u00f3n Gladys Palmera no ha sido \u00fanicamente el de un visitante frente a miles de discos. Ha sido el encuentro de un investigador con una parte fundamental de la memoria sonora de su propio pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n

Dentro de esta relaci\u00f3n ocupa un lugar especial la investigaci\u00f3n sobre las hist\u00f3ricas grabaciones de campo realizadas por Lydia Cabrera y Josefina Tarafa en 1956 y 1957, registros fundamentales para el estudio de las m\u00fasicas rituales afrocubanas. Aquellas investigaciones documentaron un universo mucho m\u00e1s amplio que el de los tambores bat\u00e1: aparecen tambi\u00e9n expresiones arar\u00e1, abaku\u00e1, tambores de guerra, conjuntos de g\u00fciros y otros testimonios de enorme valor etnomusicol\u00f3gico.<\/p>\n\n\n\n

Precisamente uno de los fundamentos de Afrokuba es localizar este tipo de tesoros, investigar su procedencia, identificar a sus protagonistas y contribuir a que estas memorias regresen tambi\u00e9n a Cuba y a instituciones como el Museo Nacional de la M\u00fasica.<\/p>\n\n\n\n

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Una colecci\u00f3n que contin\u00faa escribiendo su historia<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Durante mi visita a San Lorenzo de El Escorial, Afrokuba tuvo adem\u00e1s el privilegio de incorporar una peque\u00f1a pieza a esta gigantesca historia: hice entrega a la Colecci\u00f3n Gladys Palmera del fonograma Lo mejor de Berta Armi\u00f1\u00e1n, mi primera producci\u00f3n discogr\u00e1fica, junto con una copia del diploma correspondiente al Premio Especial de Investigaci\u00f3n Cubadisco 2026.<\/p>\n\n\n\n

El disco constituye un documento dedicado a preservar la tradici\u00f3n musical franco-haitiana del oriente cubano y, con su incorporaci\u00f3n al archivo, esta expresi\u00f3n cultural entra tambi\u00e9n a formar parte de una colecci\u00f3n concebida para conservar la pluralidad de las m\u00fasicas de Cuba.<\/p>\n\n\n\n

El gesto posee para m\u00ed un profundo significado simb\u00f3lico: una tradici\u00f3n transmitida durante generaciones por comunidades descendientes de haitianos en Cuba encuentra ahora un lugar dentro de uno de los grandes archivos internacionales de la memoria musical afrolatina.<\/p>\n\n\n\n

Desde aquellos testimonios sonoros vinculados a la Cuba de finales del siglo XIX hasta las producciones del siglo XXI, existe un inmenso arco hist\u00f3rico.<\/p>\n\n\n\n

En sus extremos est\u00e1n el nacimiento de la grabaci\u00f3n sonora cubana y nuestro presente.<\/p>\n\n\n\n

En medio se encuentra m\u00e1s de un siglo de creadores, cantantes, instrumentistas, compositores, sacerdotes, portadores tradicionales, investigadores, productores y comunidades que hicieron posible una de las culturas musicales m\u00e1s influyentes del mundo.<\/p>\n\n\n\n

La Colecci\u00f3n Gladys Palmera, en San Lorenzo de El Escorial, no conserva simplemente discos.<\/p>\n\n\n\n

Conserva voces. Conserva ritmos. Conserva im\u00e1genes. Conserva historias. Conserva una parte esencial de la memoria de Cuba.<\/p>\n\n\n\n

Y para quienes trabajamos por rescatar el patrimonio musical afrodescendiente, entrar en ese archivo significa comprender que cada viejo disco recuperado puede contener algo mucho m\u00e1s importante que una grabaci\u00f3n: puede contener la voz de nuestros ancestros esperando volver a ser escuchada.<\/p>\n\n\n\n

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