Prof. Miguel Ángel García Velasco

Después de cuatro años de intentos, finalmente pude visitar la histórica Maison Béjart en Bruselas, un lugar imprescindible para comprender una parte esencial de la historia de la danza contemporánea y, al mismo tiempo, un capítulo de enorme relevancia para las investigaciones que desarrolla AfroKuba sobre la presencia y el legado de los bailarines afrocubanos en el Ballet du XXe Siècle, la legendaria compañía fundada por Maurice Béjart.

Atravesar las puertas de esta casa, donde Béjart vivió, creó y concibió algunas de las obras más trascendentales de la danza del siglo XX, constituyó un momento profundamente emotivo. Recorrer sus salas, contemplar las fotografías, los documentos, los objetos personales y, sobre todo, permanecer en el estudio donde nacieron coreografías que hoy forman parte del patrimonio universal de la danza, fue un auténtico privilegio.

Para la historia de Cuba, este lugar posee además un significado especial. En sus espacios trabajaron y dejaron una huella imborrable destacados artistas cubanos como Jorge Lefebre, Julio Arozarena, Catherine Zuaznábar y Juan Enrique Jiménez, quienes posteriormente continuarían sus carreras en el Béjart Ballet Lausanne, cuando la compañía se trasladó a la ciudad suiza de Lausana.

Igualmente imprescindible resulta recordar a dos extraordinarios maestros y bailarines: Menia Martínez y el ruso-cubano Azari Plisetski, así como a la más universal de nuestras bailarinas, la mítica Loipa Araújo, figuras que integraron esta extraordinaria troupe de vanguardia que revolucionó la escena internacional durante la segunda mitad del siglo XX.

La visita también evocó la histórica relación de Maurice Béjart con Cuba. Su Ballet du XXe Siècle visitó La Habana, dejando una profunda impresión en varias generaciones de artistas cubanos. Según recordaba Pepe Coro, entonces jefe técnico de Danza Moderna de Cuba, el intercambio con los luminotécnicos de la compañía de Béjart aportó valiosas experiencias que posteriormente influyeron en los diseños de iluminación de obras emblemáticas como Sulkary y Okantomi, pilares de la danza moderna cubana.

La dimensión africana del pensamiento artístico de Maurice Béjart constituye otro aspecto esencial de su legado. Su vínculo con Senegal y la creación de la Escuela Mudra de Dakar evidenciaron su firme compromiso con el desarrollo de la danza en África. Por esa institución pasaron como maestros varios de los grandes artistas vinculados a Cuba, entre ellos Jorge Lefebre, Menia Martínez y Julio Arozarena, contribuyendo a la formación de nuevas generaciones de bailarines africanos.

Esta visita representa mucho más que un recorrido museístico. Es un reencuentro con una memoria compartida entre Europa, África y Cuba; una confirmación de que las trayectorias de nuestros artistas forman parte inseparable de la gran historia de la danza universal. Para Afrokuba, este espacio constituye una fuente imprescindible para continuar rescatando y difundiendo la extraordinaria contribución de los bailarines cubanos al movimiento internacional impulsado por Maurice Béjart.

Gracias, Maurice Béjart. Por abrir las puertas de una nueva concepción de la danza, por tender puentes entre culturas y continentes y porque, como tú mismo recordabas con orgullo, por tus venas también corría sangre senegalesa. Tu legado continúa inspirando a quienes creemos que la danza es, ante todo, un lenguaje universal capaz de unir pueblos, memorias e identidades.

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La Maison Béjart : un retour aux sources d’un héritage partagé

Professeur Miguel Ángel García Velasco

Après quatre années de démarches et de tentatives, j’ai enfin eu le privilège de visiter la mythique Maison Béjart à Bruxelles, un lieu incontournable pour comprendre une partie essentielle de l’histoire de la danse contemporaine et, en même temps, un espace fondamental pour les recherches menées par Afrokuba sur la présence et l’héritage des danseurs afro-cubains au sein du Ballet du XXe Siècle, la compagnie légendaire fondée par Maurice Béjart.

Franchir le seuil de cette demeure où Béjart a vécu, aimé, enseigné et créé plusieurs des œuvres majeures du XXᵉ siècle fut un moment d’une profonde émotion. Parcourir ses salles, admirer les photographies, les archives, les objets personnels, et surtout pénétrer dans le studio où sont nées des chorégraphies devenues aujourd’hui un patrimoine universel de la danse, représente un privilège exceptionnel.

Pour Cuba, cette maison possède une valeur historique toute particulière. C’est ici que travaillèrent et laissèrent leur empreinte de remarquables artistes cubains tels que Jorge Lefebre, Julio Arozarena, Catherine Zuaznábar et Juan Enrique Jiménez, qui poursuivront ensuite leur carrière au sein du Béjart Ballet Lausanne, après le transfert de la compagnie dans la ville suisse de Lausanne.

Il convient également de rendre hommage à deux immenses maîtres et danseurs, Menia Martínez et le danseur russo-cubain Azari Plisetski, sans oublier la plus universelle de nos ballerines, la légendaire Loipa Araújo, qui firent tous partie de cette extraordinaire troupe d’avant-garde ayant profondément marqué la danse internationale de la seconde moitié du XXᵉ siècle.

Cette visite ravive également le souvenir des liens historiques entre Maurice Béjart et Cuba. Son Ballet du XXe Siècle se produisit à La Havane, laissant une empreinte durable sur plusieurs générations d’artistes cubains. Selon Pepe Coro, alors chef technique de Danza Moderna de Cuba, les échanges avec les concepteurs lumière de la compagnie de Béjart constituèrent une source d’inspiration déterminante pour les créations lumineuses de chefs-d’œuvre tels que Sulkary et Okantomi, devenus des références majeures de la danse moderne cubaine.

La dimension africaine de la pensée artistique de Maurice Béjart constitue également un aspect essentiel de son héritage. Son engagement au Sénégal, avec la fondation de l’École Mudra Afrique à Dakar, témoigne de sa volonté de transmettre son savoir et de contribuer au développement de la danse sur le continent africain. Plusieurs artistes cubains liés à son œuvre, parmi lesquels Jorge Lefebre, Menia Martínez et Julio Arozarena, y enseignèrent, participant ainsi à la formation de nouvelles générations de danseurs africains.

Cette visite dépasse largement le cadre d’une simple découverte muséale. Elle représente un retour aux sources d’une mémoire commune entre l’Europe, l’Afrique et Cuba, ainsi qu’une confirmation que les parcours de nos artistes appartiennent pleinement à l’histoire universelle de la danse. Pour Afrokuba, la Maison Béjart constitue désormais une étape incontournable dans le travail de sauvegarde et de valorisation de la contribution exceptionnelle des danseurs cubains à l’œuvre de Maurice Béjart et à l’histoire mondiale de la danse.

Merci, Maurice Béjart. Merci d’avoir ouvert de nouveaux horizons à l’art chorégraphique, d’avoir construit des ponts entre les cultures et les continents, et parce que, comme vous l’affirmiez avec fierté, du sang sénégalais coulait aussi dans vos veines. Votre héritage continue d’inspirer tous ceux qui considèrent la danse comme un langage universel, capable d’unir les peuples, les mémoires et les identités.