Desde el año pasado, Rey de Savalou extendió una invitación formal para participar en las festividades de celebración del Vodun en Savalou, invitación que se concreta en el presente viaje como parte de un compromiso espiritual, histórico y académico de largo aliento.

Previo a esta participación, existían compromisos espirituales contraídos en Cuba, específicamente en el cementerio de Jovellanos, Matanzas, ante las tumbas de Esteban Baró, y de sus hijos Miguelina Baró y Papito, así como de otros eggunes vinculados a la tradición arará. Estos actos de memoria y respeto constituyeron el fundamento espiritual que guió todo el proceso investigativo y curatorial.

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Como investigador del mundo arará cubano, siempre se ha considerado que el canto constituye una de las herramientas más certeras para confirmar la pertenencia y el origen cultural. En este contexto, la presentación de varios documentales —con especial énfasis en Ellas cantan en lengua arará— permitió abrir un espacio de escucha activa y diálogo con los portadores locales.

La respuesta de los nativos de Savalou, y en particular de grupos de portadores especializados en danza y canto, fue reveladora: a través del reconocimiento melódico, rítmico y lingüístico, se fue constatando la pertenencia de estos cantos al territorio de Savalou y, por extensión, a Benín, país del que partieron millones de personas esclavizadas hacia Cuba.

Este reconocimiento no fue inmediato ni superficial, sino el resultado de la interacción directa entre documentos visuales, memoria viva y saberes transmitidos oralmente.

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Si bien este proceso requiere un análisis más detallado y sistemático, los resultados provisionales son contundentes. La recogida de datos, la presentación de materiales audiovisuales y las conversaciones sostenidas con los portadores constituyen un ejemplo concreto de compromiso cumplido, tanto en el plano espiritual como en el académico y patrimonial, reafirmando los lazos profundos que unen a Cuba y Benín a través del Vodun, el canto y la memoria ancestral.

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por Miguel Ángel García Velasco

El Ensemble Artistique et Culturel Towaké du Bénin (EAC Towaké) es una agrupación dedicada a la preservación, transmisión y proyección contemporánea de las expresiones artísticas tradicionales del centro de Benín, con un fuerte anclaje en Savalou, territorio de profunda raigambre vodún y cuna de memorias históricas ligadas al antiguo mundo arara–dahomeyano.

Nuestro primer encuentro tuvo lugar en el palacio de la Reina, Kpessikondodo en su Palacio en Alladda, un espacio de alta significación simbólica donde el arte, la espiritualidad y la memoria dialogan como lenguajes vivos. Allí se estableció un acuerdo fraterno para reencontrarnos en Savalou, en el marco de los Vodun Days, celebración mayor del calendario espiritual y cultural del país.

Este encuentro reviste un carácter histórico: EAC Towaké será el primer grupo de artistas oriundos de Savalou en compartir y disfrutar de los materiales audiovisuales del proyecto etnovisual Afrokuba, dedicados al mundo arará de Cuba.

Se trata de un gesto de retorno simbólico, donde las imágenes filmadas en la diáspora afrocubana vuelven a dialogar con sus territorios de origen en África, activando un puente de reconocimiento mutuo, memoria y continuidad cultural.

La proyección de estos audiovisuales no será solo una exhibición, sino un acto de intercambio vivo: una oportunidad para que los artistas de Towaké reconozcan en la música, la danza y la ritualidad arará en Cuba, huellas compartidas, resonancias espirituales y caminos comunes que trascienden el Atlántico.

En este contexto, EAC Towaké du Bénin se afirma como un actor esencial en la salvaguarda del patrimonio inmaterial de Savalou y como un interlocutor privilegiado para los diálogos afrodiaspóricos que promueve Afrokuba, donde el arte se convierte en archivo vivo y la memoria en acto compartido.

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