Por Miguel Ángel García Velasco / Fotos: Redacción AfroKuba

Recientemente, Yasmeani Salas, representante de AfroKuba en Santiago de Cuba, hizo entrega del diploma acreditativo correspondiente al Premio Especial CUBADISCO 2026, otorgado al investigador y etnomusicólogo audiovisual Miguel Ángel García Velasco, director del proyecto etnovisual AfroKuba, en conjunto con el Museo Nacional de la Música, por la producción discográfica dedicada a la gran cultora del franco-haitiano cubano, Berta Armiñán Linares.

La ceremonia constituyó un emotivo reconocimiento a la trayectoria artística y cultural de la Maestra Armiñán, figura central de las investigaciones etnoaudiovisuales desarrolladas durante años por AfroKuba para la preservación y difusión de una de las expresiones más auténticas del patrimonio musical del oriente cubano.

Durante el encuentro, la destacada artista estuvo acompañada por su sobrina, Odalys Armiñan Debroh, cantante y bailarina que participó activamente en la realización de este fonograma y que se perfila como la continuadora natural de este invaluable legado artístico y cultural.

Este reconocimiento reafirma la importancia de preservar y visibilizar las tradiciones musicales de raíz franco-haitiana, patrimonio vivo de la nación cubana y expresión de la memoria histórica de nuestras comunidades.

AfroKuba y el Museo Nacional de la Música continúan comprometidos con la investigación, documentación y salvaguarda de las culturas de matriz africana en Cuba.

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Existen momentos en la vida de un investigador en los que el trabajo acumulado durante años adquiere una dimensión que trasciende lo personal para convertirse en un acto de preservación patrimonial. Uno de esos momentos tuvo lugar durante mi reciente visita a la Colección Gladys Palmera, en San Lorenzo de El Escorial, España, considerada una de las más importantes reservas documentales privadas dedicadas a la música afrolatina, afrocaribeña y especialmente a la música cubana.

La ocasión tuvo un significado muy especial. En nombre del Proyecto Etnovisual Afrokuba y como colaborador del Museo Nacional de la Música de Cuba, hice entrega oficial de mi primer fonograma como productor discográfico: Lo mejor de Berta Armiñán, obra reconocida con el Premio Especial de Investigación en Cubadisco 2026. Junto al disco fue depositada una copia del Diploma acreditativo de este importante reconocimiento, obtenido por la labor de investigación, documentación y salvaguarda de la tradición musical franco-haitiana desarrollada durante varios años alrededor de la figura de Berta Armiñán Linares.

La entrega posee un valor singular por varias razones.

En primer lugar, porque se trata del primer fonograma dedicado íntegramente a la música franco-haitiana cubana que ingresa en los fondos de esta prestigiosa colección internacional. Ello representa la incorporación de una expresión musical fundamental del oriente cubano a un archivo de referencia mundial para investigadores, musicólogos, documentalistas y amantes de la música latinoamericana.

En segundo lugar, porque constituye un hecho poco común dentro de la dinámica de conformación de grandes archivos y colecciones patrimoniales: la entrega directa de la obra por parte de su productor e investigador. No se trata únicamente del depósito de un documento sonoro, sino de la transmisión de una experiencia de investigación y de una historia humana vinculada a la preservación de una tradición cultural viva.

Este acto adquiere una dimensión aún mayor si se considera que Lo mejor de Berta Armiñán es el resultado de un proceso de rescate patrimonial que permitió registrar profesionalmente a una de las máximas exponentes de la canción franco-haitiana en Cuba cuando contaba ya con 83 años de edad. La grabación constituye, por tanto, un documento excepcional de memoria viva, donde convergen la tradición oral, la herencia cultural de los descendientes haitianos en Cuba y la resistencia de una manifestación artística que durante décadas permaneció insuficientemente documentada.

Durante la visita tuve además la oportunidad de mostrar el Premio Especial de Investigación otorgado por Cubadisco 2026, reconocimiento que distingue no solo la calidad artística del fonograma, sino también el esfuerzo investigativo desarrollado para documentar una zona poco explorada del patrimonio musical cubano.

La Colección Gladys Palmera conserva miles de discos, fotografías, partituras, publicaciones especializadas, carteles y documentos relacionados con las músicas de América Latina y el Caribe. La presencia de este fonograma dentro de sus fondos asegura que la obra de Berta Armiñán y la tradición franco-haitiana cubana puedan ser consultadas y estudiadas por futuras generaciones de investigadores de todo el mundo.

Para el Proyecto Etnovisual Afrokuba, institución dedicada desde 2008 al rescate audiovisual de las culturas afrocubanas y afrodiaspóricas, este acontecimiento representa un nuevo paso en la visibilización internacional de aquellas expresiones musicales que durante mucho tiempo permanecieron alejadas de los grandes circuitos de difusión y estudio.

Más allá del valor documental del gesto, la entrega simboliza un encuentro entre dos misiones complementarias: la de quienes investigan, registran y preservan la memoria cultural en el terreno, y la de quienes la custodian para las generaciones futuras.

La voz de Berta Armiñán, nacida en las comunidades franco-haitianas del oriente cubano, ha llegado ahora a uno de los archivos musicales más importantes del mundo. Con ella llegan también las historias, los cantos, los recuerdos y la memoria de una comunidad cuya contribución a la cultura cubana merece ocupar un lugar destacado dentro del patrimonio musical universal.

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El álbum Lo mejor de Berta Armiñán, realizado por Afrokuba y el Museo Nacional de la Música, recibió el Premio Especial Cubadisco 2026, en reconocimiento a una obra discográfica de extraordinario valor patrimonial y artístico para la cultura cubana y el folclore de raíces franco-haitianas.

La distinción honra la trascendental labor de la maestra Berta Armiñán, figura esencial en la preservación y transmisión de las tradiciones populares y de los cantos vinculados a la herencia haitiana en Cuba. Su legado artístico constituye una referencia imprescindible para varias generaciones de músicos, investigadores y cultores de nuestras raíces.

Durante la ceremonia, Miguel Ángel García Velasco agradeció profundamente a la maestra Berta Armiñán y a todo el equipo involucrado en la creación del fonograma, destacando el esfuerzo colectivo que hizo posible rescatar y preservar estos registros sonoros y biográficos de enorme valor cultural.

El realizador subrayó la importancia de estos registros fonográficos y documentales, capaces de transformar la manera de comprender y pensar a las cantantes populares cubanas desde la poesía, la sensibilidad y una profunda imaginación artística.

Por su parte, Cubadisco reconoció que esta producción constituye un aporte excepcional a la memoria sonora de la nación y expresó su orgullo al premiar a Miguel Ángel García Velasco por el trabajo desarrollado en Berta Armiñán, una obra que reivindica el valor de nuestras tradiciones y preserva una herencia cultural indispensable para Cuba y el Caribe.

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La historia cultural cubana está llena de paradojas; una de las más elocuentes es que Berta Armiñan Linares, octogenaria dama de la canción franco-haitiana y verdadera enciclopedia viviente de la memoria musical oriental, no hubiese contado hasta hoy con un fonograma propio que fijara su legado.

Mi encuentro personal con ella, hace casi tres años, en su habitación sobria dentro de un solar de la icónica calle Enramada, en Santiago de Cuba, fue tan revelador como conmovedor. Allí, en ese espacio mínimo y esencial, habitaba una figura mayor de nuestra cultura: fundadora del Folklórico de Oriente, referente insoslayable del histórico Cutumba, y pilar indispensable de la tradición franco-haitiana en Cuba. La ausencia de un registro discográfico resultaba, sencillamente, inconcebible.

Impulsado por esa certeza —y por una emoción que solo puede definirse como amor a primera vista— asumí el compromiso de producir un disco que recogiera una parte sustantiva de su historia musical. El resultado provisional es este fonograma titulado Lo mejor de Berta Armiñan, que reúne piezas emblemáticas de la cultura recreada y resignificada en el oriente cubano a partir de las oleadas haitianas llegadas a nuestras costas, y que hoy forman parte indisoluble del patrimonio sonoro de la nación.

Mensaje de Miguel Ángel García Velasco a la intérprete Berta Armiñán

Este disco no pretende clausurar una obra; es apenas un primer paso, un acto de justicia y de afecto. Nace de una relación profundamente humana y simbólica: Berta, mi Reina africana, me adoptó como uno de los suyos; yo, a su vez, me asumí como guardián de su voz y su memoria.

Mensaje de la intérprete Berta Armiñán

Enhorabuena, Bertica. Tu canto —por fin— queda sembrado para el tiempo.

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_{Fotos: AfroKuba}

En su recorrido por Brasil, el profesor Miguel Ángel García Velasco—director del proyecto etnovisual AfroKuba—llegó hasta el terreiro Hunkpame Savalu Vodun Zo Kwe, situado en el barrio de Curuzu, en Salvador.

Según la Asociación Brasileña para la Preservación de la Cultura Afroamerindia, el terreiro Hunkpame Savalu Vodun Zo Kwe es el único de la nación Jêje Savalu que mantiene los ritos originales del linaje, así como el dialecto africano Ewe-Fon preservado en las expresiones y cantos de la comunidad.

Recientemente el templo religioso fue el primero en ser declarado Patrimonio Cultural en virtud de la Ley de Preservación del Patrimonio Cultural del Municipio de Salvador.

El evento de declaración reunió a autoridades y al pueblo del axé y fue organizado por la Alcaldía de Salvador con el apoyo de la Secretaría de Cultura del Estado de Bahía, representada por el presidente de la Fundación Pedro Calmon, Zulu Araújo.

“Considero que esta declaración es doblemente importante. En primer lugar, porque se trata de Curuzu, que tiene una simbología muy importante, ya que es el barrio más negro de la ciudad de Salvador. Segundo, porque es un terreiro Jêje, es decir, es una de las matrices africanas poco conocidas y, a veces, poco reconocidas por el trabajo realizado. Por lo tanto, esto hace que este reconocimiento patrimonial adquiera una dimensión mayor de la que ya tiene, que es el reconocimiento de la importancia de las religiones de matriz africana y su contribución al proceso civilizatorio de Brasil”, dijo Zulu.

Doté Hamilton, sacerdote del terreiro desde hace más de cincuenta años, celebró la declaración.

«He viajado por todo el mundo dando conferencias y hablando de lo que he aprendido aquí, en este lugar. Hoy no puedo ocultar mi emoción al ver salvaguardados nuestros 2400 metros cuadrados», afirmó.

Aprobada por unanimidad en la Cámara Municipal, la solicitud de preservación del terreiro fue presentada por la Asociación Brasileña para la Preservación de la Cultura Afroamerindia, alegando que el espacio enfrenta problemas con el mantenimiento de las instalaciones físicas.

En el encuentro de la sociedad de etnomusicología de Brasil

La voz de la maestra Berta Armiñán se escuchó en el XII Encuentro de la Sociedad Brasileña de Etnomusicología celebrado en Salvador, capital del estado de Bahía.

Como parte de la muestra de cine audiovisual se presentó el documental Soy Berta Armiñán, búsquenme realizado por AfroKuba en 2023, con muy buena acogida por parte de la cátedra de Antropología visual de la Universidad de São Paolo representada por la Dra. Rose Satiko.

En la casa de Pierre Verger

Otro de los hechos más relevantes de la gira académica de AfroKuba fue la visita a la sede de la Casa donde vivió el importante etnólogo francés-brasileño Pierre Verger.

Una casa sencilla situada en un barrio humilde de Bahía se convirtió en una Fundación que alberga una vasta colección de libros, escritos, cartas, objetos personales incluido su camastro desde donde surcó al espacio infinito.

Gracias a la Dra. Angela Luhning quien comenzó siendo su ayudante hasta convertirse en su principal asistente y colaboradora de sus pesquisas, tuvimos acceso al archivo fotográfico de Pierre Verger. Las instantáneas fueron tomadas en su único viaje a Cuba en 1957, invitado por su gran amiga Lydia Cabrera.

Sobre esa profunda amistad trata el libro Cartas de Yemaya y Shango. Epistolario inédito de Lydia Cabrera y Pierre Verger (edición de Antonio Fernández Ferrer)recopilatorio de esa intensa correspondencia entre ambos.

Pierre Verger fue consagrado como sacerdote del culto Fa en Ketu, Benín y su tablero de adivinación forma parte de la colección de objetos esenciales que hablan de la humildad y grandeza de este hombre, inspirador del trabajo que realizamos en AfroKuba.

^{Con información de la Secretaría de Cultura de Bahía}

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